Da alcuni giorni ho attivato un piccolo beacon CW QRP sulla banda dei 15 metri, con una potenza volutamente estremamente bassa: appena 19 dBm, cioè circa 80 milliwatt. In circa dieci giorni di attività, la rete Reverse Beacon Network ha prodotto soltanto pochi rapporti d’ascolto, tutti a distanze comprese fra 2000 e 3000 km. Ed è proprio questo il punto interessante.
Spesso siamo abituati a considerare la potenza come la soluzione principale per “farci sentire”. Ma in un esperimento di propagazione, potenze elevate rischiano di nascondere il fenomeno che invece vorremmo osservare.
Un beacon molto potente viene ricevuto quasi sempre:
anche quando la propagazione è mediocre
anche quando il rapporto segnale/rumore non è ottimale
anche in condizioni ionosferiche appena sufficienti
In queste situazioni diventa difficile capire quando si verifica una vera apertura efficiente della banda.
Con potenze estremamente basse, invece, il comportamento cambia radicalmente, e il beacon si trasforma quasi in un “rivelatore di efficienza propagativa”:
quando la ionosfera è mediocre → il segnale sparisce nel rumore
quando il path radio diventa realmente efficiente → il beacon emerge improvvisamente negli skimmer. Ogni spot ricevuto assume quindi un significato molto più interessante, perché indica che in quel preciso momento si è verificata una combinazione favorevole di:
ionizzazione sufficiente dello strato F2
MUF adeguata ai 21 MHz
basso assorbimento
buon rapporto S/N
geometria favorevole del percorso radio
In altre parole, non è la potenza a “forzare” il collegamento: è la propagazione che decide quando il segnale merita di emergere dal rumore. Ed è proprio questo, secondo me, il fascino dei beacon ultra-QRP.
La banda dei 15 metri è perfetta per questo tipo di esperimenti:
molto sensibile all’attività solare
ricca di aperture improvvise
dinamica imprevedibile
capace di mostrare chiaramente gli effetti della propagazione ionosferica
Per questo continuerò a mantenere volutamente la potenza molto bassa e a raccogliere i dati provenienti dalla rete Reverse Beacon. Più che “trasmettere forte”, l’obiettivo è osservare quando la propagazione diventa davvero efficiente. Un beacon QRP collegato alla rete globale degli skimmer può diventare molto più di un semplice segnale in banda: può trasformarsi in un piccolo strumento di misura distribuito, capace di raccontare in tempo reale il comportamento della propagazione ionosferica. Ed è forse proprio questo uno degli aspetti più affascinanti del radiantismo sperimentale: trasformare pochi milliwatt, una semplice antenna e tanta curiosità tecnica in un vero laboratorio sulla ionosfera.